Monkey Bread / Pão de Macaco

Resolvi testar a receita do tal "Monkey Bread"/"Pão de Macaco", sexta passada porque o friozinho estava muito propício. As instruções pediam pra esperar 1h e meia para a massa crescer! Achei demais e resolvi fazer junto o teste da bolinha na água: se subisse antes, ia pela bolinha (olha o meu desespero!)... e não é que a bolinha subiu quando estava pra dar a 1hr e meia mesmo? E valeu a pena cada segundo esperado, porque o resultado foi um pão muito leve e saboroso. A massa é enrolada em várias porções, pouco menores que uma bolinha de ping-pong, e colocadas lado a lado e uma sobre as outras numa fôrma de buraco no meio. Depois de assadas, elas se juntam e ficam com um aspecto muito bonito e diferente. Aí, é só puxar uma com a mão e saborear. Não precisa de faca...... Não se sabe ao certo de onde veio esse nome engraçado, mas dizem que é pelo fato de ser uma pão onde todos podem se sentar em volta e ir comendo direto com as próprias mão, como macacos....O fato é que substitui um panetone com muita originalidade... Uma nova opção pro Natal. Vocês não vão se arrepender de testar!

No entano, fiz algumas adaptações. A começar pelas quantidades: reduzi a receita pela metade. Foi ideal.

Ingredientes (já reduzidos à metade):
1 pacotes de fermento seco
1/4 xícara mais ½ colher de chá de açúcar dividido
1/3 de xícara de água morna
1/2 xícara de leite
4 colheres de sopa de manteiga sem sal
1 colher de chá de baunilha
1 colher de chá de essência de amêndoa (não usei pq não tinha)
2 ovos ligeiramente batidos
1 colher de chá de sal
cerca de 3 xícaras de farinha de trigo (usei 3 e meia)

Recheio:
4 colheres de sopa de manteiga sem sal derretida e fria
170g de chocolate chips meio amargo ou chocolate meio amargo picado

Modo de fazer:
- Desmanche o fermento com ½ colher de chá de açúcar.
- Junte a água morna e deixe descansar por 5 minutos.
- Enquanto isso, aqueça o leite, a manteiga, o resto do açúcar, a baunilha e a essência de amêndoas até derreter a manteiga.
- Passe para uma bacia, deixe esfriar um pouco e junte os ovos, misturando bem.
- Acrescente a mistura de fermento, mexa mais e adicione 2 xícaras de farinha de trigo.
- Trabalhe bem a massa e vá juntando mais meia xícara de farinha, até que a massa esteja lisa e macia.
- Cubra a bacia com um pano e deixe descansar por 1 hora e meia.
- Abaixe então a massa (sove mais um pouquinho só, pra abaixar), e deixe descansar mais 10 minutos (não esperei mais 10 minutos..)
- Corte a massa em 4 partes e de cada parte faça 10 bolas.
- Envolva cada bola em manteiga derretida e chocolate e vá arrumando numa forma de buraco no meio, pressionando um pouco as bolas. Deixe descansar até dobrar de volume (uns 15 minutos) e leve ao forno para assar por uns 50 a 55 minutos.
(Não tive coragem de cumprir este passo: fiquei imaginando o chocolate queimando na fôrma porque era muito tempo pra assar. É verdade que no meu forno só demorou 30 min., mas resolvi colocar um pedacinho de chocolate dentro de cada bolinha e, entre as camadas, jogava umas 2 colh. de sopa de manteiga derretida. As bolinhas não precisam ser perfeitas. Deu super certo).
- Deixe esfriar, retire da forma e sirva.